高纯度的铁矿在以太粒子的长期附着下，其刚度与韧性得到了极大的提升，同时亦产生了可对以太能量进行干涉，从而造成魔法的偏移或是弱化的特性。将这种铁矿进行开采和冶炼所得到的素材，作为同时兼具高强度与优秀魔抗性的金属，闪钢拥有着“金属之王”的称号。
这不仅是因为闪钢在军事上拥有着广泛的用途。相比于精金和秘银这种目前仍然只能通过天然开采得到的金属，由于魔导工学的进步，尽管产量有限，但闪钢已经是可以通过人工进行量产获得的素材了。
当然，这丝毫无法改变闪钢装备价格高昂的现实。
在战备骑士团中，只有高级将领或是由少数精英组成的侦查班才会装备闪钢盔甲与武器。而那些大贵族的护卫队中，如果某个卫士被以“实力优秀”的名义赠与了闪钢甲，要么就是那个人实力确实非常出众，要么就是因为这个卫士其实是某个其他贵族送来接受扈从训练的私生子。
尽管除了骑士团与警备队，所有的贵族亦都被允许购买以及为护卫配置闪钢装备。然而事实上，下级贵族其实与普通民众一样与昂贵的闪钢甲是无缘的。
而那些顶着下级贵族姓氏的年轻骑士们，通常会将攒钱购买整套闪钢甲作为振兴家业的第一步。
一套的闪钢甲的价格，以兰考尔在范特尔城警备骑士团军备官那里咨询到的为例，价格一般在六十枚金币左右。
尽管对出人头地的想法并不太感兴趣，不过通体闪耀着黑色光芒，边缘被打磨得十分锐利的骑士盔甲，对于二十岁出头的男性而言有着难以想象的吸引力。
一枚金币折合十枚银币，一枚银币折合五十枚铜币。在格纳温这样的村子，十七、八枚铜币便可以颇有质量地满足一天的伙食开销；即使是在范特尔或是王都这样的繁华城镇，也不过二十枚左右便可以满足口腹之欲。
作为三等骑士，目前兰考尔每个月的收入大概在二十枚金币左右。加上出差或接受临时任务的补贴，如果省吃俭用的话，大概不到半年就可以购置一整套的闪钢甲了。
“也曾经这样想过啊......”看着皮夹里的高纯度铜矿，兰考尔从心里由衷地感叹着。
在从学院毕业后，新人骑士面对的第一个敌人往往不是穷凶极恶的强盗或是狼群，而是花钱大手大脚的习惯。
在通过入学测试后，为国捐躯的骑士的遗孤，在学院修业期间不仅食宿费用全免，每月还可以领到五枚金币的零花钱。此外，如果在实习教学中剿灭了小规模盗贼团，还会获得一定的奖学金。再加上学院商店里低于一般市价的物价水平，尽管兰考尔自认为还算节俭，然而在成为骑士以后，现实还是无情地给了他的钱包一记重击。
开国诗篇中曾记载，由于骑士们大多在月初刚领到薪水时会大手大脚的花钱，月末的两三天则囊中羞涩，以干面包和清水度日。兰德斯特听从挚友奎斯特的建议，将原来一月一次发放军饷的作法改为了两周发放一次。这么做虽然并未改变薪资总量，然而骑士们每次都不会领到太多的薪水，因此便会有意无意地稍微克一下制自己的花销。
此外，周期越短，收支计划便越容易坚持实施下去。相比于过去一次性发放一个月量薪水的作法，在两周制的薪资制度下，越来越多的骑士成功地控制住了自己的花销，连带着也提高了骑士团整体的纪律性。所以，在目前普遍按月结算工资的王国境内，战备骑士团或是警备队的薪水仍然两周发放一次。
现在看来，即使是在一个月发放一次薪水的时期，那些上古骑士的自制力已经令现在的骑士们望其项背了。
还有三天才到发薪日，可是只有三十枚铜币。一天只有十枚可用，这个现实令兰考尔实在无法冷静下来。
在一阵松糕的香味飘来后，兰考尔稍微镇定了一些，开始仔细考虑目前的状况。
一天只能用八枚铜币过活，这个现实令兰考尔实在无法冷静下来。
说到底，就是因为这种“只要接下来几天把今天奢侈掉的量节俭回来就好”的想法，才会使自己陷入如此尴尬的境地吧。
在学院时期，即使零花钱花光也可以吃饱喝足。进入警备队以后，缺钱则成为了与生存息息相关的大问题。
骑士团似乎还要在周边多演练几天，因此假期被延长了。对于缺钱的兰考尔而言，不用花费体力去执行任务，多少算是件幸运的事。然而十分遗憾，如果自己有睡懒觉的习惯，早餐钱便可以省下了。
即使在屋子里盯着钱包看，铜矿也不会变成金子。虽然松糕并不是为了填饱肚子而制作的食物，但至少勉强也算吃过了点东西。兰考尔推开了屋门，开始思索应对办法。
一天八枚铜币，也就刚刚好够尚未进入成长期的孩子一天的伙食费。对于成年人来讲，这个状况绝对意味着挨饿。眼下最重要的，要么就是想办法寻找一些野菜之类的食物，要么就是向人借钱。
绝对不可能向萨格芬队长借钱。姑且不说那可是自己的上司，在目睹了萨格芬队长借着酒劲儿硬是从矮人军备官那里磨到了五枚金币后，兰考尔不觉得萨格芬队长的手头会比自己宽裕——说起来，那个人是怎样当上警备队队长的？
米莱娜的话，心中某样名为“男性的自尊”的东西制止着兰考尔向米莱娜借钱的念头。
至于赛德拉，兰考尔看着对面那个刚刚在感叹身无分文的蓝发男子，一股同病相怜的心情油然而生。
“果然，当时要是押注五号就好了~”
你是什么时候去范特尔城赌马的？
“哦哦，兰考尔老弟！”注意到了兰考尔的赛德拉打起了招呼：“看你的表情，多半是没钱了吧？”
“这、这个嘛？”被看出了自己的窘境，兰考尔略微有些吃惊。
显然，这幅吃惊的表情让蓝发男子颇为得意：“嘛，我也是有过新人时期的啊，那会儿手头真是很紧呢。”
不不不你和萨格芬队长现在手头不是仍然很紧吗？
“怎么样？”赛德拉向兰考尔发出了邀请：“大哥我知道怎样在这三天里吃饱肚子哦，兰考尔老弟要不要一起来？”
本来想要一口应承下来的兰考尔，看着眼前的蓝发男子，忽然想起了什么。
“那个，赛德拉大哥......”兰考尔有些尴尬地回应着：“虽然有些难以启齿，但是我们说到底毕竟是骑士......”
“嗯哼？”
“不能做出有违身份或是道德的事情啊。”
“呜啊哇哇哇！！！兰考尔老弟你这个混蛋，就给我乖乖的饿成人干儿吧！！！！”
精神强度意外的可爱呢。看着掩面飞奔而去的蓝发男子，兰考尔在心中不由得这样想着。
之前和来到酒馆小憩的军官聊天时，偶然得知这几天将进行平原战的演练。也就是说，平原附近的亚特拉森林是可以进入的。这样的话，至少可以摘点野菜或是鸟蛋之类的。
好，就这么决定了。
咬着牙经过了飘出诱人香味的厨房。正准备出发，兰考尔与打算前往厨房吃午餐的米莱娜不期而遇。
“啊啦兰考尔君？”米莱娜向兰考尔招了招手：“一起来吃午餐吧。”
面对可爱少女的邀请，即使再动心，身为男人，也有为了守护什么东西而必须回绝的时刻。
“啊啊，很抱歉米莱娜小姐，我已经吃过了。”不想在点菜时被米莱娜看出窘境，兰考尔撒了谎。
“哦？那真是遗憾啊，”米莱娜略微有些吃惊，毕竟现在刚刚才到吃午饭的时间，兰考尔却已经吃完了：“真是好胃口呢兰考尔君，回头见喽。”
“嗯嗯，回头见，米莱娜小姐。”
在与米莱娜告别之后，不一会儿的功夫，兰考尔便来到了幽静而富有生机的亚特拉森林。
“好嘞.......首先是克莱氏野菜。”望着灌木丛里成片的紫红色，兰考尔十分开心。
因著名美食家洛兰佩斯·克莱发现可以了充分引出其美味所在的调理方式，由此而得名的克莱氏野菜，是一种带有锯齿状叶片，通体紫红，吃起来有着清爽酥脆口感的食材。其虽然对环境要求颇为严格，但是一旦在合适的条件下生长，便会迅速地形成规模。既然这片灌木里有着相当数量的克莱氏野菜，那么整片森林的克莱氏野菜一定不少。将大把大把的克莱氏野菜装进了食材袋子，兰考尔向着森林更深处进发。
“吼嘎！！！！！！”一阵恐怖的声音划破天际。
听到这声巨吼，兰考尔因生物本能感到恐惧起来。虽然在巡逻时偶尔能见到巨龙从天边飞过，然而听到代表着怒火与敌意的吼声还是第一次。
“不对，这附近应该没有龙穴啊。”稍微冷静一下，兰考尔环顾四周，这才发现声音的主人只是一只龙吼鸟罢了。
恐惧瞬间为喜悦所替代。虽然龙吼鸟的肉吃起来又硬又涩，然而龙吼鸟蛋可谓是平民心目中的极品美食。大部分食谱中的鸡蛋如果用龙吼鸟蛋替代，那么做出来的成品无论是在味道还是卖相上都会有着飞跃般的提升。
兰考尔三两下便爬上了树，将手伸向了龙吼鸟窝。尽管是拥有着恐怖声音的鸟类，但实际上龙吼鸟十分胆小，因此兰考尔没有收到任何干涉，自顾自地挑着蛋。
根据王立自然学院长期的研究，纯白色蛋壳代表没有成功受精的蛋，而带着粉色斑纹的则是受精的蛋。兰考尔并不打算一口气让这一窝的龙吼鸟绝后，因此挑出白色鸟蛋后就翻下了树。
顺便一提，如果看见猩红色斑点的蛋就快跑吧，那是真正的火龙蛋。
“多谢啦！”看着袋子里的六枚鸟蛋，兰考尔感到心满意足。
虽然如果向森林的更深处进发，也许可以抓只野兔什么的当成肉食。不过与之相对的，如果遇到野猪的话，仅仅持有短弓和匕首的兰考尔可能会成为肉食。
反正已经收获颇丰，今天的食物至少有所保证了。看着袋子里满满的食材，兰考尔忍不住笑了。
那么，是时候展现兰考尔流的厨艺了！
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